ЦИОН - этопитательный субстрат для выращивания растений, полученный с использованием ионитов. Иониты — твердые нерастворимые вещества, способные обменивать ионы, находящиеся на поверхности функциональных групп матрицы на ионы из контактирующего раствора. В качестве матрицы могут быть использованы синтетические органические смолы или некоторые природные минералы, имеющие в своем составе кислотные или щелочные функциональные группы. Наиболее распространенными и широко применяемыми неорганическими природными ионитами являются цеолиты.
Один из природных цеолитов - клиноптилолит – используется в качестве сырья для производства ионитного субстрата ЦИОН. Исходные природные клиноптилолиты не содержат в своем составе основных элементов питания растений – азота и фосфора. В них также практически отсутствует калий и магний. Поэтому растения не могут расти на чистом клиноптилолите, что и было доказано экспериментально. Однако, если подвижные ионы натрия и кальция, имеющиеся в природном клиноптилолите, путем его химической модификации заменить на ионы аммония и калия, ввести корректирующие добавки, содержащие фосфор, магний, кальций, серу и микроэлементы, то продукт такой модификации становится питательной средой для выращивания растений – ионитным субстратом.
Ионитные субстраты ЦИОН могут использоваться в неблагоприятных и экстремальных условиях окружающей среды, когда выращивание растений с использованием традиционных методов затруднительно или невозможно. Фактически он представляет собой полноценную, экологически чистую, долговременную систему питания растений всеми необходимыми минеральными элементами. В ионитных субстратах питательные элементы химически связаны с носителем и могут быть поглощены корнем растения только в обмен на ионы-метаболиты (в роли метаболитов выступают, в основном, ионы водорода, гидрокарбонат- и карбонат-ионы, синтезируемые самим растением из углекислого газа и воды). Эти ионы обмениваются на питательные элементы субстрата и поглощаются корнем. В связи с этим растение получит ровно столько и таких питательных элементов, сколько оно само запросило. Таким образом формула
субстрата подстраивается под «запрос» конкретного растения.
Способ получения ионитных субстратов позволяет обеспечить их стерильность. Ионитные субстраты пригодны для выращивания любых видов растений. Может использоваться в виде грунта (растения могут выращиваться на 100% субстрате) или в виде
корректирующих добавок к почве или бесплодной среде (песку, перлиту и др.). Элементы питания не вымываются из субстрата в следствие переувлажнения грунта. Ионитные субстраты ЦИОН имеют свойство после длительного использования (истощения) поглощать и удерживать обычные минеральные удобрения с последующим их контролируемым выделением и, таким образом, увеличивают плодородие грунта на протяжении продолжительного периода времени. Качество исходной почвы практически не имеет значения при использовании ЦИОН и не влияет на его эффективность. Смесь содержащая 3-5% ионитного субстрата ЦИОН и 95-97% чистого песка сопоставима по плодородию с большинством коммерческих питательных грунтов. Передозировка при использовании ЦИОН невозможна, а срок его эффективной работы без регенерации зависит от интенсивности роста растений.